Rex
Als mir Julia damals den Mann vorstellte, der später einmal ihr Ehemann werden sollte, war ich verständlicherweise wenig begeistert. Ronan O’Connor: Ein von oben bis unten zutätowierter, kettenrauchender Kleinkrimineller; zwar überdurchschnittlich gut aussehend – so viel musste man ihm zugestehen – aber rüpelhaft und launisch. Ich konnte das nicht gutheißen, immerhin war sie meine kleine Schwester, die allerdings offensichtlich einen mehr als guten Einfluss auf Ronan hatte. Keine Schlägereien mehr, keine Nächte in übel riechenden, feuchten Gefängniszellen – Ronan krempelte sein Leben gänzlich um und entschloss sich sogar dazu, Polizist zu werden – so wie ich.
Als Julia starb, fiel O’Connor in ein tiefes Loch. Die Jungs und ich waren so gut wie möglich für ihn da, ganz der Alte wurde er aber nie wieder. Ich versteckte meine Trauer so gut ich konnte. Um stark zu wirken. Um ein Ankerpunkt für den Mann zu sein, der gerade seine Frau verloren hatte. Jeder wusste, jeder sah, dass sie die Welt für ihn bedeutete. Aber anstatt aufzugeben, machte Ronan weiter, wurde ein guter Cop, der aber niemals von unseren Kollegen als solcher akzeptiert wurde. Seine Vergangenheit hat ihm da immer einen Strich durch die Rechnung machen können. Das mag an seinen Knasttätowierungen gelegen haben, vielleicht aber auch an seiner Impulsivität. Immer mit dem Kopf durch die Wand, immer klar sein Ziel vor Augen, auch wenn er dadurch seine eigene Sicherheit ausblendete.
Wie zuletzt. Wir bekamen Hinweise bezüglich des Aufenthaltsortes des Glockenmörders. Ein übler Killer, der schon einige Opfer auf dem Gewissen hatte und am Tatort stets eine Art Glockensymbol hinterließ – wer letztlich auf den Spitznamen dieses Monsters kam, kann niemand mehr genau sagen. Wahrscheinlich die Presse. Wie immer. Ronan machte sich alleine auf den Weg, um dem Killer einen Besuch abzustatten, entgegen meines Drängens, doch bitte auf Verstärkung zu warten.
Als ich am Ort des Geschehens eintraf, war Ronan bereits tot. Aus dem obersten Stock des Apartmenthauses durch die Fensterscheibe geworfen lag sein toter Körper zusätzlich von sieben Kugeln durchlöchert mitten auf der Straße auf dem Asphalt. Kein Zweifel: Ronan und der Glockenmörder hatten ein Aufeinandertreffen, das für meinen Schwager einen Ausgang fand, den man wohl allgemein als “unglücklich” bezeichnet. Für uns Cops bedeutete dies aber nicht nur den Verlust eines Kollegen, sondern gleichzeitig gab uns dies zusätzliche Motivation, den Killer, der die Stadt Salem unsicher machte, zu finden.
Ronan
Nein, halt, ich lebe noch! Es besteht noch Hoffnung, dass ich in meinen Körper zurückkehren kann! Noch bin ich nicht tot!
Sieben Schüsse aus meiner eigenen Dienstwaffe durchbrechen die Stille der Nacht. Sieben Kugeln treffen meine Brust, meinen Bauch. Als hätte es nicht gereicht, mich aus dem Fenster zu schmeißen; der Bastard will mich anscheinend tatsächlich tot sehen. Ich kann nicht behaupten, dass ich es ihm verdenke, und noch weniger kann ich behaupten, als sähe er aus, als hätte er das nicht zuvor schon einmal getan. Er ist der Glockenmörder, daran besteht kein Zweifel.
Doch das kann mir jetzt egal sein. Ich bin tot. Ich laufe auf das Licht zu und muss innerlich lachen: Es ist ja wirklich so wie in den Büchern und Filmen. Ein helles, ein warmes Licht. Und ein Gesicht, das ich schon lange nicht mehr gesehen habe. Es ist Julia. Meine verstorbene Frau. Doch sie sagt mir, dass ich noch nicht bei ihr sein kann, dass mein Geist an die irdische Welt gebunden ist, weil es etwas in meinem Leben gibt, das noch nicht geklärt sei. Erst wenn ich dies erledige, sagt sie, könne ich bei ihr sein.
Dass dies leichter gesagt ist, als getan, sollte jedem klar sein. Wie kann ich auf Erden etwas erledigen, wenn ich ein Geist bin? Niemand kann mich sehen, nicht einmal kann ich etwas berühren, geschweige denn mit jemandem sprechen! Jedoch werden Talente und Fähigkeiten, die man als Mensch hatte, nach dem Tod verstärkt, und offensichtlich war ich ein verdammt guter Detective. Das ermöglicht mir, Tatorte sehr genau zu untersuchen und Rückstände von Erinnerungen zu analysieren. Dass dies mich sehr schnell zu einem jungen Medium führen wird, war mir anfangs selbst nicht klar, aber eine direkte Verbindung ins Reich der Lebenden ist unbezahlbar.
Review
Um ganz ehrlich zu sein: Ich habe mich sehr, sehr, SEHR darauf gefreut, »Murdered: Soul Suspect« endlich spielen zu können. Sämtliche PR seitens Square Enix war sehr mysteriös: verschlüsselte Botschaften, unverfängliche Formulierungen… Passend zum Genre des Detektivspiels um den verstorbenen Polizisten Ronan O’Connor, der seinen eigenen Mord aufklären muss, um Seelenfrieden zu finden. Klingt per se nicht verkehrt, trotzdem lauert hinter jedem ach so genialen Konzept eine potenzielle Gurke.
So weit würde ich in diesem Falle nicht gehen, vielmehr würde ich den Terminus “verschenktes Potenzial” in den Raum werfen. Denn bei aller Liebe bleibt der Vergleich zu ikonischen Videospielperlen wie Heavy Rain und Beyond: Two Souls nicht aus, auch wenn der feuchte Traum eines Story(!)-Emotions(!)-David-Cage-Fanboys hier selbstverständlich nicht wahr werden wird. Dafür hakt es an noch mehr Ecken, als es in einem Quantic Dream-Spiel jemals haken wird.
Gleich zu Beginn der digitalen Detektivarbeit fällt auf, dass Szenen, die neu geladen werden, zwar wenig Zeit in einem Ladebildschirm benötigen, das Cage-Fapping aber alleine aufgrund des extrem starken Ruckelns, das jede Bewegung, jeden Kameraschwenk und jeden Knopfdruck (getestet wurde in diesem Falle die Xbox 360-Version) zu einer unspielbaren Qual machen, eingestellt werden muss. Zwar treten diese Performanceprobleme eher sporadisch auf, allerdings häufig genug, um sie negativ im Gedächtnis zu behalten. Dabei sieht das Spiel eher mittelmäßig aus; Viele unnötige Geistereffekte knabbern vermutlich an der allgemeinen Framerate; die dafür benötigten Ressourcen wären lieber in Charakter- und Levelgeometrie gesteckt worden, denn grafisch macht »Murdered« nicht sonderlich viel her. Ist zwar nicht schlimm, dennoch zeichnet sich beim verantwortlichen Studio »Airtight Games« ein gewisser Trend ab, was Enttäuschungen angeht. Ob das nun »Dark Void« oder das Sprungpassagen-Desaster »Quantum Conundrum« ist – irgendwie war stets irgendwo der Wurm drin.
Dafür weiß die Story zu gefallen, wenn auch bis zum Abschluss der Geschichte einige unsinnige Abzweigungen genommen werden, um den Plot künstlich in die Länge zu ziehen. Ermittlungen, die nicht wirklich etwas mit der Hauptstory zu tun haben, Backtracking, bis der Gerichtsmediziner kommt und Sidequests, die zum Großteil aus langwierigem Sammeln von Collectibles bestehen. Ein neugewonnener Habitus von Game-Designern, der nicht zwingend notwendig ist. Warum konzentriert man sich nicht lieber auf die Essenz des Ganzen und hebt statt der Illusion einer offenen, halbwegs frei begehbaren Welt, das hervor, was man erreichen möchte? Nehmen wir die eingangs erwähnten Genre-Schwergewichte: Hier wird der Spieler systematisch von Szene zu Szene geführt, keine Laufwege, kein Schischi, kein Bullshit. Der Fokus liegt klar auf der Story. Keine Magie. Werden nun unnötige Faktoren hinzugefügt, die das Spielerlebnis erweitern sollen, tauchen Fehler auf. Wieso muss ich quer durch die Stadt laufen, wenn die Storyline ohnehin linear verläuft und ich schlussendlich keine andere Wahl habe, als die Geschichte in der vorgegebenen Reihenfolge zu erleben? Das hat keinerlei Mehrwert, führt lediglich zur oben angesprochenen künstlichen Streckung, die unangenehm auffällt.
Während der Recherche, wer denn jetzt genau der Killer ist, und warum er mordet und was das alles überhaupt soll, kommt der Spieler nicht um eine Art Deduktion herum, wie man sie bereits von Spielen wie »NCIS« oder »Sherlock Holmes« kennt. Dabei werden Hinweise aufgelistet, die zur Beantwortung einer Frage herangezogen werden. Dass dies selbst das erbärmlich schlechte »NCIS« (Ubisoft) besser macht, scheint fast unglaublich, denn viel zu oft weiß man nicht, was jetzt überhaupt gefragt ist, weswegen man sich ab einem gewissen Zeitpunkt einfach blind durch die Antwortmöglichkeiten klickt. Zwar wird bei falscher Auswahl eine von drei “Polizeimarken”, also erdachten Lebenspunkten abgezogen, effektiv darf man aber unendlich oft raten, ohne Auswirkungen auf den Ausgang der Ermittlungen oder Angst vor Game overs. Dabei sind gerade die Tatorte essenzieller Bestandteil des Gameplays – man steuert immerhin einen Polizeiermittler, der einen Mörder fangen muss.
Wer nicht gerade ermittelt oder Collectibles sucht, der muss gegen Dämonen kämpfen. Dieser Teil des Spiels ist leider unausweichlich; hier geht der meiste Spielspaß verloren. Besagte Dämonen ernähren sich von den Seelen der irdischen Geister, was bedeutet: Kill on Sight. Der Schlüssel zum Erfolg ist das Anschleichen, hinterrücks anspringen und das korrekte Ausführen eines simplen Quick Time Events. Da klingt nicht nur blöd, es ist auch blöd, anscheinend aber ein unabdingbares Gameplayelement.
Wäre die deutsche Lokalisation nicht überaus gelungen – verantwortlich zeichnet sich hier Anakan, die bereits Spiele wie »Batman: Arkham Origins«, »RYSE« und »Orcs Must Die« im Kerbholz haben – könnte man das Spiel schneller zur Seite legen, als den Verantwortlichen lieb ist. Ronan O’Connor, der Protagonist des Titels, wird gesprochen von Peter Fletchner, der deutschen Stimme von Ben Affleck und Ralph Fiennes. Außerdem hört man in der Rolle des Schwagers der Hauptfigur Tobias Kluckert, der u.a. bereits Edward Kenway (»Assassin’s Creed IV: Black Flag«) seine rauchige Stimme lieh. Von dieser Warte aus ist alles in Ordnung, auch wenn die Fragestellungen der Deduktionen oft missverständlich sind, was aber auch am Originaltext liegen könnte.
»Murdered: Soul Suspect« ist kein schlechtes Spiel – davon ist es meilenweit entfernt – jedoch wäre hier weniger mehr gewesen. Ein Verzicht auf Achievementfarming, halbherzige Sidequests und redundantes Backtracking und das Hinzufügen von mehr Grips, mehr Kreativität und mehr Herz hätte dem Titel gutgetan. Ich mag das Spiel sehr, würde es aber lieber mögen, brächte es weniger Ballast mit sich. Dafür hätte man sich gerne mehr von der Konkurrenz abschauen dürfen, denn selbst dann wäre dieses Schätzchen ein einzigartiges Spiel geworden. Ich spreche eine klare Empfehlung aus, jedoch unter der Voraussetzung, gegebenenfalls auf ein Angebot für die circa acht Stunden Hauptstory zu warten.