Der Aufschrei in der Community war groß, als die Ankündigung der bitComposer Games kam, dass der neueste Teil der ruhmreichen Jagged Alliance-Reihe keine Rundenstrategie mehr bieten würde. Auch meine Wenigkeit war entsetzt und umso gespannter war ich, als ich auf der gamescom zum Termin von JAGGED ALLIANCE: BACK IN ACTION ging.

Die Community wurde ja bereits in den letzten Monaten wieder beschwichtigt: Das klassische Rundenstrategie-Konzept wird tatsächlich abgelegt, aber durch ein Plan & Go-System ersetzt, das durch geschickte Pausierung des Spielverlaufs ein ähnliches Spielgefühl vermitteln sollte. Naja, dabei kann es sich natürlich auch um pures PR-Gewäsch handeln – also wurde es Zeit für einen eigenen Eindruck.

Am grundlegenden Spielprinzip hat sich nichts geändert: Wieder einmal befindet sich das Entwicklungsland Arulco in den Klauen einer rücksichtslosen Diktatur und erneut ist es die Aufgabe des Spielers, seine Truppe aus Söldnern zur Befreiung des Inselstaates einzusetzen. Diese Söldner sind wie gewohnt mit verschiedenen Fähigkeiten ausgestattet, welche sich Lauf des Spieles natürlich auch steigern. Ganz wichtig: Die alten Gesichter sind wieder dabei, wenn auch leider nicht die Originalsprecher verpflichtet werden konnten. Shadow schleicht sich also erneut durch das Wildgras, während Ivan nun mit neuer Stimme seine trockenen Kommentare absetzt.

Aber was ist nun mit dem Kernelement von Jagged Alliance, dem Kampf? Wie einleitend gesagt, findet dieser nun in Echtzeit mit einem Pausensystem statt, was heißt: Man kann einstellen, ob das Spiel pausiert, wenn bspw. einer der Schützlinge einen Gegner sieht. Diese Einstellmöglichkeiten sind relativ umfassend, sodass man eigentlich fast das alte Erlebnis wiederherstellen kann. Mich hat das System ziemlich an Baldur’s Gate II erinnert, woran ich eigentlich nur gute Erinnerungen hatte, weshalb ich auch bei JAGGED ALLIANCE: BACK IN ACTION mit einem guten Gefühl aus der Präsentation herausgegangen bin. Der Kampf wird zusätzlich noch beschleunigt, da man jetzt nicht mehr stundenlang die Orte nach dem letzten übrig gebliebenen Gegner suchen muss, sondern einen bestimmten Punkt auf der Karte erobern und halten muss. Nimmt man diesen Control Point ein, bewegen sich die Gegner automatisch auf einen zu, was den Spielfluss deutlich schneller werden lässt. Die Änderungen könnten Hardcore-Fans übel aufstoßen, ich halte sie dennoch für interessant, auch wenn mir immer noch nicht ganz klar ist, warum das Rundenelement gestrichen wurde.

Alles in allem hat mich diese Präsentation beruhigt. Nachdem ich nach den ersten Ankündigungen die Reihe schon ad acta gelegt hatte, habe ich nun das Gefühl, dass JAGGED ALLIANCE: BACK IN ACTION wieder richtig spaßig werden könnte. Natürlich gilt es, das Endprodukt abzuwarten, aber im ersten Quartal 2012 dürfen wir unsere Söldner wieder lieb gewinnen und aufheulen, wenn Shadow, Gus und Ivan in einem Hinterhalt sterben.